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Support Group for Those Arrested on Vieques on May 1st
Press Release
Scroll down for Englishapoyo a los acusados en Vieques
From: bieke@prdigital.com
Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques
Apartado 1424 Vieques, Puerto Rico 00765
Tel. 787 741-0716
Fax 741-0358
E mail: bieke@prorescatevieques.org
http://www.prorescatevieques.org http://groups.yahoo.com/group/bieke_pr/
31 de julio de 2003
Grupo en Apoyo a los Arrestados
en Vieques por el Iro de Mayo 31 de julio de 2003Comunicado de Prensa
Organizaciones de la sociedad civil y figuras públicas del país se unieron para consituir un comité de apoyo a las personas arrestadas por los sucesos ocurridos en Vieques el pasado 1 de mayo. El grupo se organiza con la misma unidad de propósito que ha existido durante los pasados cuatro años en la lucha por la Paz y la Justicia de Vieques.
Portavoces del comité señalaron que las doce personas acusadas no son criminales. 3Se trata de personas muy queridas en la comunidad, víctimas ellas y sus familiares de la actividad criminal de la Marina que ha dejado un legado de contaminación, enfermedad y muerte para las familias de Vieques,11 según describieron. Las acusadas son José Montañez Sanes, sobrino de David Sanes; Jorge Cruz, viequense de familia de pescadores; Nilda Medina, maestra retirada de Vieques y una de las líderes del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques; Willie Miró, obrero viequense; Néstor de Jesús Guishard, orientador escolar viequense; Manuel Pérez, empleado municipal viequense; Osvaldo Skerret Cecilio, obrero de la construcción viequense; Andy Santiago, obrero viequense; Eric Hernández, entrenador deportista y empleado municipal viequense; Jesús Delgado, maestro e hijo de familia viequense y José Pérez, trabajador de Mayaguez. Destacaron además, que muchas del grupo fueron también desobedientes civiles."Queremos llamar la atención sobre el hecho de que las acusaciones que pesan sobre el grupo son totalmente desproporcionadas a los acontecimientos que ocurrieron en Vieques la madrugada del 1 de mayo, cuando se llevaba a cabo actividades de celebración por la salida de la Marina. Esa fecha marca una gran victoria alcanzada como resultado de la lucha del pueblo viequense, la que obtuvo un amplio respaldo de las puertorriqueñas a partir del 19 de abril de 1999. Algunos de los cargos conllevan penas de hasta 20 años de cárcel. Creemos que el solo hecho de someter a estas compañeras a todo este proceso constituye una gran injusticia."
Añadieron que se proponen hacer todo lo posible para que el grupo salga libre del proceso judicial que dará comienzo el 8 de septiembre. Criticaron la celeridad con que el Juez Fusté está tramitando el juicio, en perjuicio de que las acusadas puedan tener la mejor defensa. "Aunque un grupo de excelentes abogados ha integrado el equipo legal ad honorem, el caso requiere de la presentación de peritos, de investigaciones y de gestiones legales que requerirán tiempo para su preparación y una gran cantidad de dinero. Es por ello que exhortamos a las personas solidarias con la causa de Vieques a ayudar a cubrir estos gastos y a depositar sus donativos en la cuenta número 116-26767-4, del Banco Popular. También puede enviar donativos por correo al Apartado 191792, San Juan, Puerto Rico 00919-1792.
Las portavoces señalaron que los actos ocurridos el 1 de mayo deben verse en su contexto histórico, como parte de una larga lucha contra décadas de atropellos por parte de los militares en Vieques. Explicaron que la noche en que se celebraba la salida de la Marina había un gran cúmulo de intensas emociones guardadas durante mucho tiempo, sumadas a la alegría de que se estaba declarando oficialmente el fin del bombardeo, luego de que más de 1500 personas fueron juzgadas como desobedientes civiles y de que Vieques cuente con una tasa desproporcionada de perosnas enfermas con cáncer, relacionadas con las actividades militares en la Isla Nena.
Lideres religiosos presentes en la conferencia de prensa solicitaron del Servicio de Pesca y Vida Silvestre que demuestre un espíritu de reconciliación y comprensión hacia el pueblo viequense que tanto ha sufrido y que tantos sacrificios ha hecho para lograr la paz. El grupo hizo un llamado a las agencias federales para que desistan de perseguir y hostigar a las personas que luchan por Vieques y denunciaron que funcionarios de esas agencias están visitando y llamando gente por teléfono con relación a los sucesos del 1 de mayo. Describieron como una contradicción que el gobierno de los Estados Unidos haya apoyado la destrucción de la Muralla de Berlín, los símbolos de la opresión en Irak y también la de riquezas culturales de este último país pero, criminalizan los actos en Vieques y pretenden condenar a largos e injustos años de cárcel a gente común, decente, de pueblo por eventos que en nada guardan proporción con aquellos que dicho gobierno ha celebrado.Lista parcial de grupos en apoyo a esta declaración/Partial List of Groups in Support of this Communique Coordinadora Todo Puerto Rico con Vieques Congreso Nacional Hostosiano Federación de Maestros de Puerto Rico Frente Socialista Comisión Especial de Vieques del Colegio de Abogados Comisión de Derechos Humanos del Colegio de Abogados Conseo General de Estudiantes-UPR Río Piedras Coordinadora Sindical de Puerto Rico Federación del Trabajo Rev. Eunice Santana, Instituto Caribeño de Acción, Información Ecuménica -ICAF Rev. Carmen Alicia Nebot, Presidenta - Mesa Especial Sobre Vieques, Iglesia Unida de Cristo en Estados Unidos Familias y Amigos de los Acusados en Vieques Comité Agua para Todos Mayaguezanos con Vieques Movimiento Socialista de Trabajadores Federación Universitaria Pro Independencia Hon. José Aponte, Alcalde de Carolina Pedro Muñiz Ineabelle Colón Lcdo. Noel Colón Martínez Esc. Graduada de Trabajo Social, Universidad de Puerto Rico Guerra Contra el Hambre, Diócesis de Caguas Padre Pedro Ortiz Partido Independentista Puertorriqueño Amigos del Mar Proyecto Caribeño de Justicia y Paz Comisión por la Verdad y la Justicia Redbetances.com Concilio de Iglesias de Puerto Rico Comité de Trabajo en Apoyo a Vieques
Hermandad de Trabajadores No Docentes UPR-Río Piedras
Unión de Trabajadores de la Salud
ENGLISH VERSION
Committee for the Rescue and Development of Vieques
P.O. Box 1424
Vieques, Puerto Rico 00765
Tel. 787 741-0716
Fax 787 741-0358
E mail: bieke@prdigital.com
http://www.prorescatevieques.org
http://groups.yahoo.com/group/bieke_pr/
31 July, 2003
Press ReleaseSupport Group for those Arrested
on Vieques for Actions on May 1stCivic organizations and public figures from Puerto Rico joined to form a committee in support of those arrested for the events in Vieques on May 1st. The group was formed with the same committment that has existed during the past four years in the struggle for Peace and Justice on Vieques.
Spokespersons said the twelve persons accused are not criminals. "They are well loved members of the community, victims together with their families of the Navy's criminal activity that has left a legacy of contamination, sickness and death for the people of Vieques," according to the group.
The accused are José Montañez Sanes, nephew of David Sanes; Jorge Cruz, Viequense from a fishing family; Nilda Medina, retired Vieques teacher and one of the leaders of the Committee for the Rescue and Development of Vieques; Willie Miró, Viequense worker; Néstor de Jesús Guishard, Viequense school counsellor; Manuel Pérez, Viequense municipal worker; Osvaldo Skerret Cecilio, Viequense construction worker; Andy Santiago, Viequense worker; Eric Hernández, Viequense sports trainer and municipal employee; Jesús Delgado, teacher from a Vieques family and José Pérez, worker from Mayaguez. Many of the group also participated in civil disobedience actions.
"We call attention to the fact that the accusations are totally disproportionate to what occured in Vieques in the early hours of May 1st, while people celebrated the end of the Navy presence. That date marked a great victory of the struggle of the people of Vieques, a struggle that gained widespread support from all Puerto Ricans since 19 April, 1999. Some of the charges have penalties of up to 20 years in prison. We believe that submitting these compañeros to this process in itself represents a grave injustice."
The group stated it would do all in its power to assure the accused are freed from the judicial process that begins on September 8th. They criticized the speed with which Judge Fusté is processing the case, in detriment to the ability of the accused to mount a proper defense. "Although an excellent group of lawyers makes up the legal team working 'ad honorem,' the case requires the presentation of expert witnesses, investigations and other legal tasks that will take time to prepare and demand a large amount of money. For this reason we urge people in solidarity with the Vieques cause to help cover these costs and deposit donations in the Banco Popular account # 116-26767-4. Donations can also be sent by mail to Box 191792 San Juan, Puerto Rico 00919-1792."
Spokespersons mentioned that the acts of May 1st must be seen in their historical context, as part of a long struggle against decades of abuses by the military in Vieques. They explained that the night people celebrated the end of Navy activity was filled with a great accumulation of intense emotions, pent up during a long period, mixed with the great joy from the official declaration of the end of bombing; after more than 1500 people were tried as civil disobedients and considering that Vieques has a disproportionately high level of cancer cases, related to military activities on the island.
Religious leaders present at the press conference asked the Fish and Wildlife Service to demonstrate a spirit of reconciliation and understanding toward the people of Vieques who have suffered so much and made so many sacrifices in the struggle for peace. The group called on federal agencies to stop persecution and intimidation of those who work for peace on Vieques and denounced the continuation of visits and phone calls to people in relation to May 1st. They described as 'contradictory' that the United States government applauded the destruction of the Berlin Wall, symbols of oppression in Iraq and cultural treasures of that country, while it criminalizes similar actions in Vieques and looks to condemn to long and unjust jail sentences our people, humble and decent people of our community for events that are in no way proportionate to actions the US government has celebrated.
Editor's note: As I explained to the gentleman who made me aware of this latest display of arrogance by the US government, Vieques wasn't used to keep the peace; it was used to maintain war.